Il sentiero natura “Schiena dell’asino” è il percorso perfetto per chiunque abbia voglia di esplorare e conoscere il vulcano lontano dai luoghi in cui si concentrano le masse. Dal momento che è ben tracciato, lo si può percorrere in tutta sicurezza! Basta seguire gli indicatori di percorso del CAI dal colore bianco e rosso.
Ci si immerge prima in una fresca pineta: uno degli elementi più rappresentativi del percorso che rende decisamente meno faticosa la salita iniziale. Già dal primo punto di osservazione, raggiungibile dopo aver percorso circa 1 km, è possibile godere di uno splendido scenario sospeso sul Mar Ionio, innumerevoli crateri monogenetici che sbucano tra colate laviche antiche o recenti e la città di Catania! Una volta raggiunti poco meno di 2000 metri di quota si nota come la vegetazione arborea lascia spazio a quella arbustiva caratterizzata da degli invitanti cuscini verdi! Si tratta di Astragalus siculus Biv., una pianta tipica etnea, ma attenzione! Il suo morbido aspetto è decisamente ingannevole in quanto nasconde delle spine piuttosto appuntite tra le piccole foglie.
Proseguendo lungo il sentiero ben tracciato sulla pietra lavica, si affronterà un’ultima parte in salita tra lapilli che, ad ogni attività, vengono depositati qua e là sulle superfici del vulcano. Infine, ecco la Valle del Bove! Una maestosa valle sospesa sul mare che tocca i 1000 metri di profondità nel suo punto più basso. Impossibile non ammirare il Nuovo Cratere di Sud Est! Uno dei quattro crateri attivi del vulcano. Una volta giunti in cresta, è possibile proseguire affrontando circa 50 metri di dislivello e raggiungere la Lapide Malerba, oppure fermarsi dove si è giunti e godersi questo splendido spettacolo!